Esclerose múltipla: sinais, diagnóstico, tratamento e alertas importantes

O que é esclerose múltipla?

A esclerose múltipla, também chamada de EM, é uma doença crônica, inflamatória e imunomediada que afeta o cérebro, a medula espinhal e os nervos ópticos. O sistema imunológico ataca componentes da mielina, estrutura que protege as fibras nervosas e ajuda os impulsos elétricos a circularem adequadamente.

Quando a mielina e outras estruturas do sistema nervoso são lesionadas, a comunicação entre o cérebro e o restante do corpo pode ficar mais lenta, irregular ou interrompida. Isso explica por que a doença pode provocar manifestações muito diferentes de uma pessoa para outra.

Não existe um sintoma único que confirme esclerose múltipla. Formigamento, tontura, cansaço ou visão turva também podem ter muitas outras causas. A confirmação diagnóstica cabe ao médico neurologista após avaliação completa.

Quais são os sinais e sintomas?

Os sintomas dependem da localização e da extensão das áreas afetadas. Eles podem aparecer em episódios, chamados de surtos, ou evoluir de maneira progressiva. Nem todas as pessoas apresentam todos os sintomas, e a intensidade também varia.

Calor, febre, infecções, falta de sono e esforço excessivo podem piorar temporariamente manifestações já existentes, sem que isso represente necessariamente um novo surto.

• Alteração visual em um olho, visão embaçada, redução das cores ou dor ao movimentar o olho
• Visão dupla, dormência, formigamento ou sensação de choque
• Fraqueza, rigidez ou espasmos musculares
• Dificuldade para caminhar, tremor, falta de coordenação ou desequilíbrio
• Fadiga intensa e desproporcional ao esforço
• Dor neuropática, tontura ou vertigem
• Alterações urinárias, intestinais ou sexuais
• Dificuldade de atenção, memória, fala ou deglutição em alguns casos

O que é considerado um surto?

Em geral, um surto corresponde ao aparecimento de um novo sintoma neurológico, ou à piora clara de um sintoma anterior, com duração superior a 24 horas, após um período de estabilidade e sem explicação melhor por febre, infecção ou aumento da temperatura corporal.

Essa definição orienta a avaliação médica, mas não deve ser usada para autodiagnóstico. Sintomas novos precisam ser discutidos com o neurologista, especialmente quando persistentes ou incapacitantes.

Como é feito o diagnóstico?

Não há um único exame de sangue capaz de confirmar a esclerose múltipla. O diagnóstico reúne história clínica, exame neurológico e exames complementares, ao mesmo tempo em que exclui outras doenças capazes de produzir manifestações semelhantes.

Os critérios de McDonald, revisados em 2024 e publicados em 2025, orientam neurologistas a identificar evidências típicas da doença no sistema nervoso. A revisão incorporou o nervo óptico como localização anatômica e biomarcadores de imagem e do líquido cefalorraquidiano em contextos definidos. Uma ressonância com alterações isoladamente não confirma esclerose múltipla.

• História clínica e exame neurológico de força, sensibilidade, reflexos, coordenação, equilíbrio e visão
• Ressonância magnética do cérebro e, quando indicada, da medula
• Punção lombar para análise do líquido cefalorraquidiano em situações selecionadas
• Potenciais evocados e tomografia de coerência óptica quando necessários
• Exames laboratoriais para afastar infecções, deficiências nutricionais e outras doenças

Esclerose múltipla tem cura?

Atualmente, não existe cura definitiva. Entretanto, o acompanhamento adequado pode reduzir a atividade inflamatória, diminuir surtos, retardar o acúmulo de incapacidade e controlar muitos sintomas. O diagnóstico correto e a definição precoce de uma estratégia individualizada fazem diferença no cuidado de longo prazo.

Qual é o tratamento indicado?

O tratamento não é igual para todos. A escolha considera o tipo e a atividade da doença, as características da ressonância, surtos anteriores, idade, outras condições de saúde, planejamento de gravidez, riscos, preferências e acesso do paciente.

Surtos com impacto funcional podem ser tratados com corticosteroides em altas doses, conforme avaliação médica. Casos graves sem resposta adequada podem exigir terapias especializadas, como plasmaférese, em ambiente apropriado.

Os medicamentos modificadores da doença atuam sobre diferentes partes do sistema imunológico para reduzir surtos e novas lesões. Existem opções injetáveis, orais e infusionais, com perfis distintos de eficácia, riscos e monitoramento. A escolha e possíveis mudanças devem ser conduzidas pelo neurologista; o tratamento não deve ser iniciado, interrompido ou trocado por conta própria.

O plano também pode incluir fisioterapia, exercício individualizado, terapia ocupacional, fonoaudiologia, manejo da dor, fadiga, espasticidade e alterações urinárias, além de apoio psicológico ou psiquiátrico. A reabilitação ajuda a preservar autonomia e qualidade de vida.

Quando procurar atendimento imediatamente?

Sintomas neurológicos súbitos não devem ser atribuídos à esclerose múltipla sem avaliação. Eles podem ocorrer em emergências como acidente vascular cerebral. Procure um serviço de urgência imediatamente.

Quem já recebeu o diagnóstico também deve avisar a equipe assistente diante de sintoma neurológico novo, piora persistente por mais de 24 horas, febre ou suspeita de infecção, reação a medicamentos, quedas frequentes ou redução importante da autonomia.

• Fraqueza ou dormência repentina em um lado do corpo
• Boca torta ou dificuldade súbita para falar ou compreender
• Perda repentina da visão
• Confusão intensa, desmaio ou convulsão
• Dor de cabeça súbita e muito forte
• Dificuldade abrupta para caminhar ou perda importante de equilíbrio
• Falta de ar, engasgos repetidos ou dificuldade importante para engolir

Esclerose múltipla e saúde bucal

A doença e alguns tratamentos podem interferir nos cuidados odontológicos. Alterações de coordenação, tremor, fraqueza nas mãos e fadiga podem dificultar a escovação e o uso do fio dental. Algumas pessoas apresentam boca seca, dor orofacial, alterações de sensibilidade ou dificuldade para mastigar e engolir.

Consultas preventivas, creme dental fluoretado e adaptações simples da escova podem ajudar. Informe ao cirurgião-dentista o diagnóstico e todos os medicamentos em uso. O atendimento integrado entre neurologista, médico assistente, cirurgião-dentista e profissionais de reabilitação torna o cuidado mais seguro e completo.

Informação correta evita atrasos e alarmes desnecessários

Esclerose múltipla é uma doença complexa, mas existem recursos para diagnóstico mais preciso, acompanhamento da atividade e tratamento individualizado. Perceber uma alteração neurológica persistente não significa concluir o diagnóstico; significa reconhecer que o corpo merece avaliação.

Na presença de sintomas, procure atendimento médico. A avaliação clínica pode orientar os primeiros cuidados e encaminhamentos necessários, sempre respeitando que a confirmação e o tratamento da esclerose múltipla são atribuições do neurologista. Este conteúdo é informativo e não substitui consulta, exame clínico ou avaliação neurológica individualizada.